身份、法律和制度

　　高句丽是由王和贵族、平民和奴隶等构成的典型的阶级社会。个人的生活也要受到阶级框架的一定制约。高句丽王是由名为“桂娄部”的特定部族产生的，慢慢地，王室与其它贵族之间出现了显着的差别。虽然王室贵族们拥有巨大的特权，但是有时也成为权利斗争的牺牲品。 在构成高句丽的五个部族中，桂娄部以外的另外四个部族——沸流那部、椽那部、桓那部、灌奴部等部族的首领和领导层也被编入高句丽的政治体制内，担任官职，逐渐发展为高句丽的贵族阶层。贵族们通过世袭的方式把地位和财产留给后世子孙的同时，也担负着发生战争时直接奔赴战场参加战斗的责任。

　　大约3世纪末期，高句丽的五个部族解体了，权利也集中到中央。高句丽拥有许多奴隶，但进行生产活动的主体还是平民。他们是从事农业生产、向国家赋税、提供劳动力的国家中枢。高句丽把战争中俘获的俘虏当成奴隶使用，对于俘虏中有才干的人，给予他们适当的职位，利用他们的才干。此外，对于服从领导的集团势力，政府只征收税金，在生活方式等方面赋予他们一定的权利。为了调用这些集团的军事力量，甚至还向他们支付大量的费用。高句丽就是通过这些方式把他们牢牢掌握在自己的势力范围内。
　　高句丽存在的705年漫长岁月里，在法律和政治制度方面也发生了一些或大或小的变化。373年，按照法律进行治理国家，反逆者斩之，盗则偿十倍。百姓们路不拾遗，夜不闭户，监狱里难觅人迹，国家纪律牢固稳定。在高句丽后期，将全国分为5部，地方行政组织大致以城为单位进行编排。大城有5部的长官褥萨，城有处闾近支，婁肖等由朝廷任命的地方官。中央有大对卢、莫離支等13个官等制度，分别负责各部门的业务。由拥有5品以上官职的官员组成的贵族会议决定国家的重要政策。该贵族会议继承了高句丽初期5部族首领组成的诸加会议的传统。通过协商和讨论的方式决定政策是高句丽政治文化的悠久传统。


生产活动

高句丽最初建国的地区并不适合从事农业生产。建国初期，高句丽举步维艰，在发展农业的同时还必须通过狩猎和放牧来维持生计。虽然高句丽人非常喜欢打猎，但狩猎不能作为国家的重要产业。此外，因为高句丽境内没有广阔的草原，也不能大规模饲养家畜。因此，高句丽只能培养强大的军事力量，对农耕民的国家——东汉和发展缓慢的东濊、沃沮等国家发动袭击，抢夺俘虏和粮食，来弥补本国的不足。俘虏变成了有用的劳动力，促进了高句丽经济的发展。最后，东汉不得不用一名俘虏40匹绸缎、儿童减半的价格从高句丽赎回自己的百姓。掠夺经济不可能维持太久。高句丽逐渐积累起了大量财富，疆土也逐渐扩大到黄海沿岸的肥沃农耕地带。于是，他们开始大力发展农业。铁制农机具得到了广泛普及，数量众多的耕牛被用来进行农业生产。农业生产得到飞速发展。



公元194年，朝廷实行了赈贷法，允许农民在粮食紧缺的春季借贷国家的粮食，到了收获季节偿还欠粮，农民的生活日趋稳定。如此以来，许多周边国家的农民也都迁移到了高句丽。4世纪末期，高句丽的领土不断扩张，农耕地不断增加，高句丽逐渐发展成了先进的农业国家。
随着农业生产的不断增加，高句丽的商业和城市也逐渐发展起来。不仅是首都国内城和平壤等地，就连边疆地区也形成了巨大的市场。位于高句丽西部的柳城（辽宁省朝阳市）日益繁盛,是草原上的游牧民和华北地区的农耕民进行贸易的国际市场，有时甚至可以聚集三万名商人。黄金、白银等作为流通手段得到了广泛的使用，铁、人参、绸缎、貂皮以及各种工艺品是主要的贸易物品。对外贸易网一直扩展到东南亚、中国南部、日本、中亚、西伯利亚地区。高句丽的物资装满了畜力车，经过修好的道路和桥梁，被送往全国各地。

　　在高句丽，除了国内城和平壤外，人口超过10万的汉城以及城墙长达十六公里的乌骨城、辽东城、信城、建安城、扶余城、柵城等人口密集的城市也陆续发展壮大。特别是高句丽后期的首都平壤，还修筑了长约23公里、拥有保护宫城的内城和北城、保护行政机构的中城、保护一般人民居住地和市场的外城的长安城。长安城是一个规划合理的计划城市，围绕着外城地区的大同江和普通江上修建了桥梁，为了输送物资，还开凿了运河。居住区域内的每个区域都是按纵向84米、横向120米进行规划，还修建了可以并排行驶6辆畜力车的大路和并排行驶两辆畜力车的小路。



　　高句丽的金、银、铁生产也很丰足。高句丽的铁产量巨大，还供应铁资源不足的契丹和室韦。高句丽的铁加工技术很发达，生产多种优良武器，国防力量得到了加强。高句丽人崇拜制造畜力车轮子的神、铁匠神以及火神，非常优待技术工人。因此，高句丽的各种行业都很发达， 这种产业的发达直接影响于文化的发展。

衣食住方面的生活

　　高句丽的冬季非常寒冷。因此，温暖的居住环境在生活中占据着非常重要的地位。高句丽人开发了火炕取暖设施，点燃火焰加热地面的石头，石头散发出热量，室内就变得温暖起来。不论是在一般住宅，还是宫阙、寺院和军事要塞，火炕都得到了广泛应用。现在韩国大部分居所中使用的火炕就源于高句丽。不过，在高句丽时代，人们并不是用火炕加热整个房间，它采用房内安装部分火炕的局部取暖设施。高句丽人在室内安放平板床、坐桌、椅子等家具，常在其上面生活。



　　便于活动的裤子和褂子是高句丽男性的基本服装。上衣的扣口也大多是在左侧，在射箭时非常方便。高句丽人穿裤子时不用扣子，而用腰带固定衣服，这也是出于方便行动的考虑。女性既穿皱褶裙子、彩绸袖裙子、点纹裙子等各式裙装，有时也穿舒适的裤装。此外，她们还常常穿着装饰着华丽图案的外套。

　　高句丽男人大多结发髻，把头发束在头顶上，扎成像棍棒一样的发型，发髻上戴帽子。女性梳各种发型，还使用假发。高句丽出产绸缎等各种衣料，染色技术也相当发达，因而服饰非常丰富多彩。就连奴婢也穿彩色、有花纹的衣服。大体上说，男性穿实用、便于行动的衣服，女性虽然追求美丽，却也喜欢穿方便的衣服。

　　高句丽人的饮食生活丰富。小米、水稻、豆子是最主要的粮食作物。大麦、小麦、黍子、高粱是辅助作物。到了高句丽后期，对水稻的消费日益增加。在高句丽初期，进食的方法是把粮食放在笼屉里蒸或把粮食磨成粉末，倒入陶器内，加入适量的水熬煮成粥，逐渐演变为用铁锅做米饭。高句丽最具有代表性的食物是用佐料腌渍的肉块——“貊炙”。这是现在韩国具有代表性的食物——烤肉的远祖。高句丽人用一种叫做“貊盘”的餐桌上，摆着一种叫做“俎豆”的精美的器皿在内的多种器皿盛放食物，吃饭时用勺子和筷子。为了切开肉类，他们还用一种叫做“五子刀”的小刀。另外，他们还把白菜、圆叶锦葵、萝卜等放在盐里腌渍后食用。后来，人们在这种食物中加放辣椒粉，就是现在韩国最具代表性的食物——“泡菜”。作为大豆的原产地，高句丽人还用大豆制作大酱和酱油等酱类。他们还擅长酿酒。