1724年，朝鲜第21代国王英祖登上了王位。英祖在位51年零7个月，是朝鲜历史上在位最久的一位国王。英祖即位以后，实行所谓的“荡平策”，加强了王权，并通过各种改革政策改善了老百姓的生活。虽然如此，他也经历了很多挫折和考验。

英祖的父亲 - 肃宗共有6个王妃和嫔妃，生了3个儿子和6个女儿。但是这3个儿子都不是正妃所生，而是后宫嫔妃生的。继承肃宗王位的景宗是禧嫔张氏生的儿子，继承景宗王位的英祖是淑嫔崔氏所生。英祖的哥哥景宗没有儿子，因此由他继承了王位。

英祖的荡平策，虽然未能完全成功，但在朝鲜政治史上也是一项重要的决策。荡平策加强了王权，稳定了政治局势，并在朝鲜社会推行了诸多改革政策，改善了老百姓的生活。