18世纪，全球发生了很大的变动：新的国家美国诞生了，法国发生了大革命，英国又掀起了产业革命。在这段时间里，朝鲜社会也随着时代潮流发生了变化，站在时代变化尖端的是一群研究实学的实学学者，这些实学学者在中国清朝接触到了新学问和新文物，他们希望朝鲜也能像中国一样引进西方的新知识、新技术。

朝鲜是个传统的儒教国家，重视对国家尽忠，对父母尽孝，做人要守礼仪。朝鲜的理学过于注重大义和名分，不能有效的应对社会的变化。因此，很多学者主张以实学代替理学，从而提高人们的生活水平和发展国家经济，以新的观点面对社会。