1866年，法国以朝鲜政府杀害了法国神父为借口，用军舰侵入朝鲜。

1871年，美国舰队也以大致相同的理由攻打朝鲜，美国要求朝鲜政府说明5年前发生的“谢尔曼将军号”商船事件，同时，派兵侵入朝鲜，拉开了西方列强正式侵略朝鲜的帷幕。

美国驻北京公使韦尔斯•威廉斯通过中国政府通报朝鲜，要求朝鲜政府立即送还“谢尔曼号”的生存者。朝鲜政府告诉他们没有人生存。

朝鲜政府表示，商船烧毁，船员全部丧命，如果有人生存，我们没有理由不送还。

尽管朝鲜一再阐明没有生存者，但美国公使威廉斯坚决要求朝鲜送还生存的船员，并向朝鲜派出了”山那都号”军舰。

1868年4月初，美国“山那都号”军舰驶入大同江。