1876年，朝鲜与日本签署了江华岛条约之后，接着又与美国、英国等国签署了通商条约，朝鲜对外开放了门户。这时，西欧列强纷纷进入朝鲜，根据签署的不平等条约，恣意在朝鲜夺取利益，后来的清日战争和俄日战争就是这样发生的。

朝鲜和日本签署江华岛条约之后，朝鲜政府向日本派出了修信使，“修信使”是指“通信使”，是当时的外交使臣。表面上，朝鲜是应日本的邀请遣使，事实上是被日本强迫的。

高宗派遣大臣金绮秀为修信使，随行人员75人。1876年4月29日，朝鲜修信使一行乘坐日本方面提供的蒸汽船从釜山港出发，前往日本。此前，从朝鲜坐船前往日本需要好几天的时间，而现在，他们乘坐冒着黑烟快速行驶的蒸汽船，仅一天的时间便抵达日本下关。